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Une affaire de famille

Les sœurs Williams sont de retour ! Après 2002 et 2003, les deux Américaines vont de nouveau s’affronter en finale. Venus a battu Dementieva, Serena est elle venue à bout de Zheng.

C’était son premier test d’envergure. Après avoir dominé des adversaires dans l’ensemble plutôt modestes (Zvonareva, Erakovic, Jankovic, Tanasugarn) depuis le début du tournoi, Venus Williams s’attaquait, en demi-finale, à une joueuse d’un tout autre standing : Elena Dementieva. Pour sa première demi-finale de Wimbledon, la numéro 5 mondiale pouvait s’attendre à une rencontre difficile face à la quadruple vainqueur du tournoi londonien (2000, 2001, 2005 et 2007) et qui n’avait pas perdu un seul set depuis le début de la compétition. De surcroît, l’herbe n’est pas sa surface de prédilection.

Prise à la gorge dès l’entame de la rencontre, Dementieva ne sera jamais parvenue à inverser la tendance. Dans la première manche, elle s’incline lourdement 6-1, subissant la puissance de l’Américaine en fond de cours. La suite sera meilleure mais sur le gazon londonien, sa surface fétiche, Venus Williams semble imbattable. Bien qu’elle n’ait pas été tout à fait aussi souveraine sur la fin, elle parvient tout de même à remporter le second set au tie-break (7-3). Elle recevra les ovations du public du Central, qui entrevoyait déjà le troisième duel en finale de Wimbledon entre les deux sœurs se dessiner.

Acte III, avantage Serena

En effet, confrontée à la Chinoise Jie Zheng (133eme mondiale), Serena Williams, tête de série numéro 6 et double vainqueur (2002 et 2003) de Wimbledon, faisait figure d’archi-favorite. Et ce, malgré la carte de visite londonienne 2008 de son adversaire, riche en exploits. Sa wild-card en poche, Jie Zheng a éliminé quatre têtes de série (Cibulkova, Ivanovic Szavay Vaidosova) et demeure la première Chinoise à atteindre ce stade de la compétition. Elle ne parviendra pas à en découper une cinquième, celle de Serena Williams étant inaccessible. Bien concentrée et très agressive, la cadette des sœurs Williams annonce la couleur d’entrée, en infligeant un 6-2 expéditif dans une première manche à sens unique. A 5-2, la pluie avait pourtant donné un peu de répit à la Chinoise. Mais l’Américaine ne sera nullement perturbée par cette courte interruption.

En multipliant les coups gagnants et les services canons (14 aces), Serena Williams est hors de portée pour la combative Zheng, pourtant très efficace sur son revers. Et quand cette dernière parvient à inquiéter son adversaire en lui prenant son service (4-2), la réaction est immédiate et expéditive. Williams revient rapidement dans la partie et s’impose logiquement dans le jeu décisif (7-5). L’expérience et la puissance ont payé. A Londres, la tornade Williams a tout balayé sur son passage. Les deux sœurs se retrouvent pour la troisième fois en finale de Wimbledon. Les deux premières confrontations avaient tourné à l’avantage de Serena. Un beau challenge à relever pour Venus, en route pour conquérir son cinquième succès dans ce prestigieux tournoi.