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Grand ouvert pour les Williams

Le tableau de Wimbledon a fini de se dégager pour les sœurs Williams après les éliminations lundi de Jankovic et Kuznetsova. Pour la première fois depuis 1968, aucune des quatre premières têtes de série ne jouera les quarts du tournoi londonien.

La route est libre pour Serena et Venus Williams. Les éliminations de la Serbe Jelena Jankovic (tête de série numéro 2) et de la Russe Svetlana Kuznetsova (n°4) après celles, un peu plus tôt dans la quinzaine, d’Ana Ivanovic (n°1) et Maria Sharapova (n°3), laissent en effet le tableau grand ouvert pour les sœurs Williams.

La joueuse serbe, blessée au genou droit lors de son précédent match, n’avait que peu de chances de rejoindre les quarts de finale. Elle avait en plus affaire à une spécialiste du gazon londonien, Tanasugarn, qui disputait là son septième huitième de finale de Wimbledon mais qui atteint pour la première fois les quarts de finale. A 31 ans, la native de Los Angeles, lauréate à s’Hertogenbosch avant la grand messe londonienne, n’en finit plus de renaître, enchaîne un neuvième succès de rang sur herbe et se positionne clairement comme une sérieuse outsider.

Un statut également acquis désormais par la Polonaise Agnieszka Radwanska (19 ans). Elle aussi vainqueur d’un tournoi avant Wimbledon - à Eastbourne - la tête de série n°14 s’est hissée en quarts aux dépens de Svtelana Kuznetsova, triple quart de finaliste à Wimbledon et récente demi-finaliste à Roland-Garros. Déjà quart de finaliste de l’Open d’Australie en début d’année, la joueuse de Cracovie s’installe petit à petit dans l’élite du tennis féminin mondial.

Dementieva (n°5) toujours là

Jankovic et Kuznetsova sorties, il ne reste plus aucune des quatre premières têtes de série du tournoi. Un évènement inédit dans l’histoire de Wimbledon depuis le début de l’ère Open, en 1968. Venus Williams, quatre fois victorieuse et tenante du titre, pourrait en profiter. L’Américaine, tête de série numéro 6, a facilement vaincu la Russe Alisa Kleybanova (6-3, 6-4). L’aînée des sœurs Williams affrontera Tanasugarn en quarts de finale. Sa cadette Serena a aisément disposé de sa compatriote Bethanie Mattek (6-3, 6-3) et retrouvera, elle, Agnieszka Radwanska.

Les autres joueuses encore en lice grossissent le rang des outsiders. A ce titre, la Chinoise Jie Zheng, 133eme au classement mondial, a continué d’épater en battant la Hongroise Agnes Szavay, 15eme à la WTA (6-3, 6-4). Son adversaire en quarts sera la Tchèque Nicole Vaidisova, qualifiée aux dépens d’Anna Chakvetadze (4-6, 7-6, 6-3). Mais le clan russe, qui présentait six joueuses dans ces huitièmes de finale, aura tout de même deux représentantes à au tour suivant : Nadia Petrova, qui a facilement éliminé la tombeuse de Maria Sharapova, sa compatriote Alla Kudryavtseva (6-1, 6-4), confirme ainsi un regain de forme entrevu lors de sa finale perdue à Eastbourne et atteint pour la première fois depuis Melbourne 2006 un quart de Grand Chelem ; et Elena Dementieva, tombeuse aisée de l’Israélienne Shahar Peer. Tête de série n°5, Dementieva, qui n’a jamais franchi les quarts de finale à Wimbledon, apparaît ainsi comme l’autre favorite au titre en compagnie des sœurs Williams.

(avec J-M.D)