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Henin s'arrête là

16:17 - 14/05/2008 - Fabien MADIGOU

La rumeur enflait depuis mercerdi matin, elle est désormais officielle. Justine Henin met un terme à sa carrière avec effet immédiat. Une annonce surprenante de la part de la n°1 mondiale qui se retire au faîte de sa gloire.

Le peuple belge espérait une simple pause mais Justine Henin en a décidé autrement. La numéro un mondiale a annoncé mercredi qu'elle mettait un terme définitif à sa carrière sportive. « C'est une décision mûrement réfléchie, une page qui se tourne, un rêve qui touche à sa fin » a-t-elle déclaré au cours d’une conférence de presse à Limelette, dans les installations de son centre de formation. Son année 2008 avait pourtant bien commencé puisque la championne wallonne avait enlevé, pour la troisième fois de sa carrière, le tournoi de Sydney, décrochant par la même son 40eme et avant-dernier titre. Mais en quarts de finale de l'Open d'Australie, la Russe Maria Sharapova lui avait sèchement barré la route (6-4, 6-0) et mis fin à une série de 32 matches sans défaite. Ce match perdu avait été ressenti comme un véritable coup d'arrêt malgré un ultime sacre peu convaincant au tournoi d'Anvers, le 17 février dernier. Elle avait ensuite enchaîné par des défaites successives contre Francesca Schiavone à Dubaï, Serena Williams à Miami Dinara Safina à Berlin.
 
A l’issue de cette défaite face à la sœur cadette de Marat Safin, dès son deuxième match sur terre battue (sa surface de prédilection) de l'année, Justine Henin avait déclaré forfait pour le tournoi de Rome, qui a lieu cette semaine. Elle expliquait alors « manquer de flamme ». Mercredi, la championne wallonne a donc finalement décidé de mettre un terme à son étincelante carrière, ponctuée d'une Fed Cup en 2001, d'un titre de championne olympique en 2004 et de 41 victoires en tournoi dont sept Grands Chelems. Avec quatre Roland Garros, deux US Open et un Open d'Australie au compteur, Henin a marqué de son empreinte le tennis féminin de ce début de XXIème siècle. Au final, seul Wimbledon, où elle s'est inclinée à deux reprises en finale, lui aura résisté.
 
Eprouvée physiquement, n'ayant plus la même envie à l'entraînement comme en compétition, Henin avoue qu'elle part « sur des bons sentiments, en ne gardant que les bonnes choses. Je n'ai ni regret ni tristesse. J'ai tout donné au tennis mais maintenant c'est la plus belle partie de ma vie qui commence, celle de ma vie de femme ». La Belge a également fait part de son prochain projet : « Fonder une famille et de m'occuper aussi des enfants de ma famille ». A une semaine de son tournoi favori, Justine Henin s'en va donc, à bientôt 26 ans (le 1er juin), alors qu'elle est encore au sommet d’un classement WTA dont elle n'a plus quitté le Top 10 depuis 2003…

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